Look Closer

Description

Saun & Starr / Look Closer / vinilo / Funk Soul

Por más que pueda dar vueltas a la cabeza hay algo que siempre se me pasa. ¿Qué pudo llevar a la desaparición del Soul y del Funk de forma popular una vez transcurridos los 70? A partir de entonces llegó el momento de las excepciones puntuales, los Prince de la vida, y los viejos locos que seguían, como el incombustible George Clinton, casi todas con éxito (mayor o menor). Pero la época de los cientos de grupos negros se cortó de raíz, casualmente justo cuando estaban logrado unos derechos civiles y un reconocimiento social esquivo.

Es la eterna pregunta que me surge siempre al escuchar álbumes nuevos como el de Look Closer (2015, Daptone) de Saun & Starr, más aún si la historia de sus miembros va unida a una carrera longeva en la sombra. Saundra Williams y Starr Duncan Lowe hace tiempo que pasaron de poder competir junto a las estrellas del R&B más poligonero actual. Llevan cantando desde los 70, cuando apenas eran unas niñas y el Gospel era su patio de colegio, aunque no coincidieron hasta una noche de micrófono abierto en un club de Harlem en 1986.

Después de una formación académica, y hasta de una victoria para Starr en el concurso televisivo Showtime at The Apollo, la pareja de amigas volvió a coincidir por casualidad en unas audiciones para una exitosa banda que cantaba en las bodas cuya voz principal era nada menos que Sharon Jones.

Años más tarde, Sharon Jones destacó junto a the Dap-Kings y el trío volvió a juntarse. Saun y Starr seguían de manera independiente probando suerte, y no volvieron a coincidir hasta el LP I Learned the Hard Way (2010, Daptone). El éxito del grupo fue un foco hacia la carrera de Saun & Starr, que recibieron el nombre de The Dapettes, y según avanzaban los conciertos ganaban en relevancia.

Este Look Closer se lo volvemos a deber a Daptone, que siguen esforzándose por rescatar el mejor Soul y Funk sin efectismo. Cada referencia que plantean merece ser tomada en cuenta. El debut de ambas voces prodigiosas no es menos.

Gabriel Roth, más conocido como Bosco Mann, es el productor de la familia Daptone, sello que cofundó junto a Neal Sugarman, y aquí repite a los mandos para recuperar aquellos años 60 de dúos y tríos femeninos que entonces triunfaban y que tan bien habían aprendido de las lecciones de Otis Redding o de Sam Cooke, aunque la alumna privilegiada Aretha Franklin se encargó de llevárselo al terreno femenino, ya probado por LaVern Baker y por Dinah Washington en clave de Jazz, donde Nina Simone y Etta James provocaban síndrome de Stendhal. ‘In the Night’ podría ser el guiño a dicha etapa.

La pareja se divide las partes. Mientras Saun opta por las notas más altas, Starr prefiere una zona media. Solo con el cruce entre ellas ya surge la magia que cierra su debut en ‘Blah Blah Blah Blah Blah Blah Blah’, un elegante medio tempo apoyado en una base suave en la que el órgano de Victor Axelrod enreda un poco.

Look Closer es un repaso a las distintas visiones del Soul que tuvieron su sitio en los 60. Los juegos vocales femeninos, con dobles voces y coros a modo de diálogo y de réplica (‘Look Closer (Can’t You See the Signs?’), la percusión heredada del Afrobeat (‘Gonna Make Time’), la mezcla del Pop y del Soul ameno rentabilizada por la Motown (‘Sunshine (You’re Blwin’ My Cool)’), la sensualidad del Smooth Soul más erótico de Isaac Hayes (‘Another Love Like Mine’) y la chulería de Tina Turner junto a su ex Ike Turner mezclada con los arreglos de Curtis Mayfield para Aretha Franklin en ‘Your Face Before My Eyes’. – Hipersonica