Regiments Of Death / No Submission

Description

(Biografía de J. Campbell)

Aunque eran muy populares en su ciudad natal de Austin y en la cercana San Antonio, Militia recibió poca atención fuera de Texas durante su corta existencia entre 1984 y 1986. Pero a lo largo de los años, los merecidos elogios obtenidos por el magnífico EP de 12 pulgadas autoproducido de la banda, The Sybling, provocaron que surgiera un culto póstumo en torno a Militia. Publicado en 1986 en el propio sello de la banda, Scythe Records, The Sybling se convirtió en uno de los discos de metal de prensa privada más buscados de EE. UU., alcanzando frecuentemente precios muy superiores a los 1000 dólares en las raras ocasiones en que una de las 100 copias originales salía a la venta. El origen de Militia es inseparable de la historia de la escena del heavy metal en Austin, Texas, y sus alrededores durante la década de 1980. En 1983, Robert Willingham era un chico de instituto que ya exploraba la música de bandas como Iron Maiden y Rush. Pero ver a Metallica y Raven en la gira “Kill ‘Em All For One” despertó su interés por un metal más pesado y rápido y lo inspiró a querer formar una banda. Quizás debido a los papeles destacados que desempeñaron bajistas como Steve Harris, Geddy Lee y Cliff Burton, Willingham se sentía particularmente atraído por el instrumento, aunque no tenía uno ni sabía tocarlo. Willingham conocía a otro chico un par de años mayor que él llamado Phil Achee, que era baterista en una banda de rock local que tocaba en conciertos por la ciudad. La hermana de Achee estaba en una de las clases de Willingham, y él la insistió para que se los presentara. Achee y Willingham congeniaron enseguida, y Achee expresó su interés en formar una banda con Willingham, si tan solo supiera tocar un instrumento. Inspirado por esta nueva amistad, Willingham compró un bajo barato y comenzó a practicar en serio, descuidando la escuela y la mayoría de sus otras responsabilidades. Un anuncio que Achee y Willingham publicaron en una tienda de música local atrajo al guitarrista Jesse Villegas, quien pronto comenzó a ensayar con Achee mientras buscaban un segundo guitarrista. Willingham estuvo presente en las audiciones, pero los miembros de la banda mantuvieron en secreto su inexperiencia musical. Seleccionaron a Tony Smith para el puesto y, para enero de 1984, el trío estaba trabajando duro. Willingham se dedicó a escribir y practicar nuevas canciones. Mientras tanto, Willingham se esforzó por alcanzar la velocidad necesaria con el bajo y, en abril de 1984, pudo unirse a los demás en los ensayos, aunque al principio le costó seguir el ritmo. El grupo adoptó el nombre de Militia, que tomaron prestado de un amigo de Willingham que guardaba una lista de nombres de bandas que quería usar, a pesar de que no tocaba ningún instrumento. A medida que los riffs se convertían en canciones, los miembros de la banda buscaban un líder adecuado. Jason McMaster, el vocalista de Watchtower, la banda insignia de la escena local, recomendó a un chico llamado Mike Soliz. En ese momento, Soliz era el baterista de Fallen Angel, una banda de versiones cuyo repertorio incluía canciones de Judas Priest, Def Leppard y Rush, entre otros. Se había aficionado al metal unos años antes, después de que un amigo suyo regresara de un viaje a Inglaterra con un montón de discos que había comprado. Al escuchar el LP Wheels of Steel de Saxon, Soliz quedó enganchado y rápidamente se convirtió en… a Iron Maiden y otras bandas de la NWOBHM. McMaster sorprendió a la banda con su sugerencia de reclutar a Soliz. Aunque sus habilidades con la percusión eran bien conocidas entre los fans locales del metal, pocos sabían que podía cantar. Pero como cantante de Watchtower, la recomendación de McMaster tenía peso, y Militia invitó a Soliz a un ensayo. Asombrados por su cautivadora actuación y rango vocal, especialmente su capacidad para alcanzar notas altas que recordaban a Rob Halford, le pidieron que se uniera en el acto. Con la incorporación de Soliz, los miembros de la banda reconocieron el potencial de Militia y se pusieron a moldear su imagen e identidad y a perfeccionar el puñado de canciones que habían escrito. Desde el principio, los miembros de la banda mostraron un grado de ímpetu y dedicación poco común para su corta edad. Rara vez bebían y generalmente evitaban la marihuana y otras drogas. Eran tan reacios a ese estilo de vida que ni buscaban ni se les ofrecía la oportunidad de tocar en fiestas locales. Su actividad social generalmente se limitaba a “simplemente sentarse juntos en una pizzería”. Willingham recuerda que tocar en Militia fue “lo primero en lo que participó que le proporcionó un entorno social positivo”. Por ello, pasaban la mayor parte de su tiempo libre practicando sus instrumentos, componiendo y ensayando material. Inicialmente, Villegas y Smith compusieron la mayor parte de la música, y todos los miembros de la banda, excepto Willingham, contribuyeron con las letras. Además de su distintiva voz, Soliz aportó una estética a la banda, diseñando el logotipo, cuya evolución se puede apreciar en los diversos folletos de las primeras actuaciones. Para sus conciertos en directo, Soliz aerografió una versión temprana del logotipo en una pancarta que colgaban delante de la plataforma de la batería. El 3 de julio de 1984, aproximadamente un mes después de que Soliz se uniera, Militia tocó en directo por primera vez, interpretando un set de 25 minutos de material original ante 300-500 personas.