No Substance

Description

Publicado en 1998, No Substance ocupa un lugar singular dentro de la extensa discografía de Bad Religion. Décimo álbum de estudio de la banda californiana y segundo tras la marcha temporal de Brett Gurewitz, el disco llegó después del enorme éxito de Stranger Than Fiction y The Gray Race, en un momento en el que el grupo buscaba mantener su identidad mientras atravesaba una etapa de transición creativa. Aunque su recepción fue desigual, con el paso del tiempo ha sido reivindicado por muchos seguidores como un trabajo mucho más sólido de lo que su reputación sugiere.

Producido por la propia banda junto a Alex Perialas y Ronnie Kimball, No Substance mantiene el sello inconfundible de Bad Religion: guitarras afiladas, armonías vocales impecables y las características letras de Greg Graffin, cargadas de crítica política, reflexión filosófica y sátira social. Sin embargo, el álbum introduce un enfoque más melódico y un sonido más abierto, fruto de la influencia de Brian Baker como principal colaborador compositivo durante esta etapa.

Canciones como “Hear It”, “Shades of Truth”, “The Biggest Killer in American History”, “No Substance”, “Raise Your Voice”, “Sowing the Seeds of Utopia” o “The Voracious March of Godliness” muestran a una banda que, aun alejándose parcialmente de la velocidad de clásicos como Suffer o No Control, conserva intacta su capacidad para construir himnos directos y cargados de contenido. Las letras cuestionan el conformismo, la manipulación política, el fanatismo religioso y la pérdida de pensamiento crítico, temas habituales en el universo de Graffin.

Aunque durante años fue considerado uno de los trabajos menos inspirados de Bad Religion, esa percepción ha ido cambiando con el tiempo. Escuchado sin el peso de las comparaciones con sus discos más emblemáticos, No Substance revela un repertorio consistente, con varias composiciones que merecen figurar entre las mejores de la etapa de Atlantic Records. Su menor presencia en los directos ha contribuido a convertirlo en una pequeña joya oculta dentro del catálogo del grupo.

Escuchado hoy, No Substance es un álbum infravalorado que demuestra la capacidad de Bad Religion para mantener su personalidad incluso en momentos de cambio. Quizá no alcance el estatus de clásicos como Against the Grain o Generator, pero sigue ofreciendo cuarenta minutos de punk rock inteligente, melódico y comprometido, firmado por una de las bandas más influyentes de la historia del género.